Das Saxophon erfreut sich im heutigen Musikbetrieb zwar allgemeiner Beliebtheit, wird aber weitgehend immer noch für ein ursprüngliches und ausschließliches Jazz-Instrument gehalten und ist dadurch in der musikhistorischen Wahrnehmung oft erst seit den 1920er Jahren präsent.

In dieser dreigeteilten Arbeit geht es zunächst um die Ursachen für die Entwicklung des Saxophons, die in Europa liegen und bis ins 18. Jh. zurückreichen, anschließend werden die Absichten erläutert, die der belgisch-französische Instrumentenbauer Adolphe Sax mit seiner Erfindung verbunden hat. Ergänzt werden diese Ausführungen durch Beschreibung seines Kampfes gegen Kritiker, Neider und Konkurrenten sowie eine biographische Zusammenfassung zu Adolphe Sax.

Im zweiten Teil werden die Wege der Verbreitung des Saxophons nachgezeichnet und dabei der Schwerpunkt auf den Jazz gelegt. Anfangs wird die Frage behandelt, wie das Saxophon in die USA gelangt ist. Die folgende Darstellung von „Aufstieg und Siegeszug“ des Instruments verdeutlicht die enge Verbindung von der Geschichte des Saxophons mit der Geschichte des Jazz.

Im dritten Teil wird noch einmal die Situation in Europa betrachtet, wo die Entwicklung wesentlich schleppender voranging. Neue technische Entwicklungen von Medien wie Schallplatte, Radio und Film bilden bei der Verbreitung des Saxophons wichtige Faktoren. Gleichzeitig bestätigt sich aber auch die These dieser Arbeit, dass eine größere Bekanntheit in der europäischen Heimat des Saxophons ohne die vorherige Entwicklung im Jazz nicht denkbar gewesen wäre.

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